Fósseis de uma preguiça-gigante foram descobertos por um morador na zona rural de Parelhas, município que integra o Geoparque Seridó, reconhecido como Patrimônio Mundial pela Unesco. Pesquisadores da UFRN e da Unesp confirmaram o achado, destacando sua grande importância para a paleontologia do Rio Grande do Norte.
Os fragmentos de fêmur, costela e falange foram identificados como pertencentes à espécie Eremotherium laurillardi, uma preguiça-gigante terrestre que habitou o Brasil durante o período Pleistoceno, entre 2,5 milhões e 11 mil anos atrás. Segundo os estudos, este animal podia atingir aproximadamente 6 metros de comprimento e pesar até 5 toneladas.
O professor Marcos Nascimento, coordenador científico do Geoparque, relatou que os fósseis foram encontrados na época da pandemia. Após obterem a informação e contatarem o morador, os pesquisadores tiveram acesso ao material e iniciaram as análises há cerca de um ano e meio no Laboratório de Paleontologia e Paleoecologia da UFRN, e os primeiros resultados estão sendo divulgados agora.
A descoberta é considerada de extrema relevância para Parelhas e para o Geoparque Seridó, reforçando a importância da conservação da região. Os fósseis serão tombados, passarão a integrar o acervo de exposição do Geoparque e os detalhes da pesquisa serão formalizados em um artigo científico. O Geoparque Seridó abrange 2,8 mil quilômetros quadrados em seis municípios e foi reconhecido pela Unesco em 2022.
Fonte: G1